Jeg var ude og omkring i det østlige Atlanta, hvor jeg har brugt mere tid sidst på barer og restauranter og rock shows med mine yngre venner. De fortsatte ind i natten og træt, præmenopausale mig ledes hjem. Jeg kan ikke holde trit med dem, men jeg forsøger stædigt for glade timer, deres første drinks og min senior borger er speciel, men så snart jeg off til min seng. Denne nat jeg opholdt sig ukarakteristisk sent (men tidligt for alle andre), for at sige farvel til min kære unge ven Ben. Hvis jeg skulle have en søn, ville jeg ønske, at han ville være ligesom Ben. Han er alt, hvad jeg ønsker i afkom, og derefter nogle.

Jeg hemmeligt betalt regningen og forlod mine elskede venner til min elskede Kindle Fire. På min vej ud af parkeringspladsen, kørte jeg med en stor skare af unge mænd, sipping velovervejet og langsom på Whynattes og Gatorade, da visse aktiviteter og alkohol ikke blandes godt. Jeg kender dette for en kendsgerning, virkelig vanvittigt og dybt. Meget dybt.

De stod på gaden foran de vidt åbne døre en motorcykel garage, chatty og sprudlende. De svævede omkring deres imponerende, sagkyndigt og uløseligt tilpassede cykler, hakkede op tohjulede vidundere skinnende med krom og stærkt bygget efter markedet rør, lagde back sænkes og møjsommeligt pisk syet solo pladser, flammende peanut tanke toppen chassis, som enten havde de ulige strukturelle neo- futuristisk slange af Ducati eller rydde café racer tarme af BSA eller Triumph eller Norton.

Ekstraordinære maskiner hældede på deres sidestands, søde fyre i deres slidte læder rundt omkring dem, budding skål hjelme (usikre og ubrugelige, men sød som helvede - gå til den fulde pålydende hjelme behage, og holde disse budding skåle for fotos cuz de er cool ) usikkert hængende på styret ved chinstraps - disse er et par af mine yndlings ting.

Hver cykel skære en dramatisk bella figura, som hver var en lille fantasia et Frankensteins monster lavet af jern og stål, der er bygget for vinden helt repræsentativ for sin ejer, det eneste begrænsninger er for rammerne af grundlæggende teknik og faren ved behændig fantasi . De havde svejset sammen de dele af motorcykler, som de elskede, skaber cyklerne hver i deres eget billede. Det var mand spiller Gud gennem motorcykel mekanik, og på dette, den syvende dag hvilede de.

Det var en relativt rolig indsamling, som det var stadig temmelig tidligt, og de var alle sikkert nørdede gearheads alligevel, da der ikke var nogen piger i syne. Den højt hip-hop har jeg altid forbundet med øst Atlanta parter var dæmpet, så de kunne fortsætte med konversere om deres cykler, hvad der gik galt med dem, hvad der gik godt, hvad du kan gøre, hvad du ikke kunne gøre, hvad de var planlægger at gøre, hvor de købte dele, som gav dem gode tilbud, som rippet dem ud - så mere højtideligt - der gik ned, og som næsten gjorde. Godmodig galgenhumor og ydmyg respekt for manden med leen og bur drivere (biler) foran dig uventet drejning til venstre, den bane i alle, der rider, og hvad vi er (eller burde være) konstant ser efter, historisk og i øjeblikket.

Jeg stoppede min bil og rullede ned ad mine vinduer for at gawk på de fine, fine motorcykler. Dette forårsagede nogle nysgerrighed med gutterne, og de dukkede deres hoveder ind i min bil for at invitere mig til deres parti. Det var klart, jeg var ikke hjem når som helst snart.

Jeg inspicerede og spurgte efter alle cyklerne, og de var glade for at dele deres store motorcykel viden med mig, visdom gået ned, erfarne biker til novice biker. Jeg fortalte dem om min 1966 Honda Drøm 305, men de havde endnu at se en i deres garage, og de var alle alt for ung til at huske dem, når de først kom på markedet. Jeg nævnte min kommende Harley Sportster, og de blev endnu mere livlig og smukt begejstret. Generelt var Harleys, Ducatis og vintage britiske cykler, hvad de var på. Vi talte længe om Iron 883 og otteogfyrre og tooghalvfjerds og Superlow som om de var venner, vi havde til fælles. Vi mindedes den berygtede selvmord kobling på Harley-Davidson gastanke bygget i 1930'erne, og jeg spurgte, om de ville læse bogen om Vincent i stalden.

De bønfaldt mig om at ride Honda over snart, og at de tilpassede og hakket og faste alt, uanset år, mærke og model. Jeg kunne købe reservedele online og bringe dem i, og de ville arbejde på det. De ville ændre olie og tune op og føje tilbehør. Uanset hvad jeg havde brug for, ønskede, tørstede, ville de være mere end glade for at tvinge mig. De elskede cykler, og var endda godt med scootere også, som i hipster Atlanta er turen af ​​valg. Det er Mod da Brighton her. Jeg havde ikke forventet, at være en edsvoren og født Rocker mig selv, til benet. Jeg underskrev en autograf. Jeg fik et telefonnummer. Jeg lovede jeg ville vende tilbage. Jeg vil. Jeg ved det.

Én dreng var ekstremt flirtende og bad mig komme med ham hjem. Jeg gjorde det ikke, for selv om jeg tale og gå med megen prale og swagger, jeg faktisk talt for, og så jeg ikke gå nogen steder længere med drenge eller nogen ærligt. Jeg nåede min hånd ud for at røre ved hans ansigt, dejlige, som en pige, hans fejlfri hud glat mod min ru, calloused musikers fingerspidser. Jeg spurgte hans alder, og han sagde defensivt, "21. ......". Jeg kastede mit hoved tilbage og vrinskede som en hest, og derefter sagde stille, "vær forsigtig på denne cykel. Har du ikke rodet op, at pretty face "Han nikkede højtideligt, så efter en meningsfuld pause sagde tydeligt. -

"Tja ... du være forsigtig også. Fordi du er smuk. Så smuk. Kom og bo et minut med mig. Bring skønhed herovre, ved siden af ​​mig. Kom. Vær så venlig. Please? "

AH. Mit hjerte. HAN er absolut gorgeous. HVAD et stort øjeblik at være i live og være mig lige nu.

Jeg ønsker at se, at kid vintage cykel stævner i mange år fremover. Jeg ønsker at se hans hår gå grå og bittesmå linier begynder at dukke omkring hans barn ansigt. Jeg ønsker at vinke til ham på hans fantastiske og højt custom cykel fra min vakkelvorn vintage ganger da vi passerer hinanden på Euklid. Måske kunne vi revidere denne gensidige tiltrækning, når jeg er i min 60'erne, og han er i 40'erne, når vores aldersforskel ville ikke rejse så mange øjenbryn. det er en dejlig ting at overveje. Jeg sagde farvel og visualiseres en glødende lys omkring ham, for at beskytte ham, så godt som jeg kunne.

Sød ung fremmed, være godt. Ride sikker. Lad os mødes igen, før og senere. Lad mig være vidne til dine dage, måneder, år som solen vender omkring dig, som tiden tager dig fra dreng til mand ældste. Jeg ser frem til dette.

Jeg tror, ​​at flertallet af folk vil antage jeg talte om hvide fyre, som kører og ejer det meste af, hvad vi kender som motorcyklen handel. At være en biker er at være en minoritet i og i sig selv, og ofte er der en uudtalt grænse for, hvor mange mindretal identiteter, du har lov til at kræve. De motorcykelentusiaster jeg mødte var alle African American, yngre end mig, og selvfølgelig, deres vej rundt cykler langt bedre end mig vidste. Race i ridning ikke er diskuteret, sandsynligvis fordi ligesom alt, er det anset provinsen hvide mænd, men jeg ved, at dette ikke er helt sandt. vi et levende bevis på det, og vi holder den blanke side op for så længe vi overhovedet kan.

Historien om motorcykler blev ændret for evigt ved Cliff Vaughs og Ben Hardy, sorte mænd, der forestillede byggede så mesterværket choppers fra den ikoniske film "Easy Rider" - vi taler om de dudes, der realiserede drømmen for chopper - men den varige arv og lokalhistoriske af mainstream biker kultur i Amerika ikke omfatter dem. Hvorfor er Vaughs og Hardy kendte navne? Hvorfor skal løb så ofte skjule og camouflere glans? Hvorfor føler jeg jeg vil stille dette spørgsmål indtil udgangen af ​​mine dage og aldrig blive besvaret sandfærdigt? Måske er det på én gang min fejl og frelsende nåde - Jeg beder tingene alt for direkte.

I Georgien er 70% af alle motorcykel dræbte unge afrikanske amerikanske mænd, hvilket er forfærdeligt og dybtgående, fordi de ikke udgør 70% af alle ryttere, ikke ved en lang skudt. Døden på cykel er altid muligt, da vejen og dens rigor er lige muligheder destroyer, men racemæssige ulighed her sickens og skræmmer mig.

I syd er raceforskelle egregiously mere tydeligt end i andre steder jeg har boet, men alligevel på en uventet måde. Hvad jeg har bemærket, er en relativt naive og nye portugiser, er, at der er langt mere interracial koblinger, langt mere interracial venskaber, måde mere racemæssig harmoni i almindelighed her alvorligt mere end Los Angeles, som kunne konkurrere med 80'er apartheid i segregerede- by-motorveje bybilledet, men løb i syd er også nævnt mere, bemærkede mere, diskuteret og dissekeret mere, og ikke altid i det bedste lys.

At være af farve og bor i syd, er at vide, at du betragtet anderledes, anden outsider. Race er uundgåelig her, muligvis på grund af historien, som stjerner og barer stadig flyve i nogle dele, og måske vejret også. Du kan ikke bundte. Det er meget varmt. Alle går rundt uden ærmer. De ser din farve kommer fra langt væk. Der er en irriterende ærlighed iboende til jorden. Folk bare taler om tingene, som de er. Folk kommer i forskellige farver. De bliver behandlet efter deres farve. Ikke altid dårligt, men der er en forskel. Der er altid en forskel.

Den fordomme er ikke, hvad du ville forvente. Der er en interessant accept af løb her, og tanken om, at ja, vi er ikke det samme, men vi må leve på samme sted, så lad os virkelig gå efter det og leve sammen. Lad os få gift og har biracial børn, og hænge ud med folk, der ikke er den samme, fordi der ellers ville vi gifte sig og få børn med og være venner med? Vi er nødt til at komme sammen, fordi vi er alt, hvad vi har.

Der er en eventualitet og endelighed til de etniske skel i syd fordi der i almindelighed, behøver syden ikke lade deres etniske skel komme i vejen for deres liv. De lader ikke de racemæssige divisioner deler. De behøver ikke ignorere dem, som de gør i Los Angeles eller London, cloaking farven på huden med en patina af usynlighed, hvor mindre hvidt du er, jo mindre du bliver set.

Sydstatsfolkene foregiver ikke, at racisme er ikke reel, eller at de er post racisme, som er den mest latterlige løgn af alle. Racisme er død på virkelige i syd, smertefulde og skurrende, som det er alle andre steder, men det er også mærkeligt ligegyldige, fordi ingen lader det stoppe dem fra at have en god gammel tid eller elske på hinanden. Det er derfor, jeg slags passer i ned syd. Sortere i.

Jeg passer ind i den afrikanske amerikanske rockere, og jeg forstår dem alt for godt. Jeg er syg af at blive defineret af denne hud, denne identitet, disse antagelser andres. Cyklen sætter mig fri. Ved hastighed ser ingen min race. Med en fuld face hjelm og ridning gear på to hjulene under dig så hurtigt som hjulene kan gå, er der ingen farve undtagen sløring af linjerne malet på vejen, som du skal se på, sammen med alt i horisonten, og omhyggeligt, ellers alt, hvad du vil se, er rød, dit blod på asfalten, og at du kun vil se kort, før alt svinder til sort.

På cykel, jeg føler uovervindelig, kraftfuld, med titlen - tør jeg sige det - hvid. Når jeg ride min cykel, jeg føler, hvad jeg forestille mig en pengestærke hvid mand føler, ligesom det berømte Atlantan, Ted Turner selv, som dette er min verden, og jeg ser det fra min Harley, hvis kæden ikke knækker. Du kan ikke tro, hvad en rush det er. Det er ikke muligt at forklare det til nogen, der ikke får den konstante påmindelse om ulighed, at race repræsenterer. Hvad kunne jeg sige? Ridning motorcykler gør mig virkeligt. Det gør mig ligesom jeg altid skulle føle. For en anden, det gør mig til at føle som dig.

Jeg bønfaldt alle motorcyklister, især cyklister af farve til at køre sikkert. Se vejen. Se jer selv. Watch out for hinanden. Lad os leve at ride endnu en dag. Der er et ordsprog, "ride som du stjal det." Jeg ønsker ikke at vedtage, at for os. Det er alt for fyldt af en erklæring. Der er for meget stereotyper og racisme er involveret i, at for at komme ind her. Lad os ændre det op. Lad os ride som vi ejer vejen, ligesom motorcykelbetjente, som efter min mening er de mest praktiseres og dygtige motorcyklister. Når de er ude på deres beat, alle sinker af respekt og en sund foranstaltning den rigtige slags frygt. Det er, hvad jeg ønsker for dig og mig. Må ikke ride som du stjal det. Ride ligesom du patruljere det.