In november, ik denk over religieuze culten.

November is wanneer de Jonestown bloedbad gebeurd. Het was 1978 en de ergste val San Francisco ooit had gehad. Harvey Milk en George Moscone was vermoord, en dus heel veel mensen stierven onder Jim Jones 'hand. De People's Temple had een Bay Area instelling, beroemd om gevarieerde en controversiële acts geweest, maar dit laatste bedrijf was te gruwelijk voor te stellen, en de verschrikkelijke beelden van de lichamen werden gestraald terug naar ons op televisieschermen en tijdschriften en overal tussen.

Jonestown was de onheilspellende naam, geuit in de dikke, nachtelijke mist van San Francisco november van mijn jeugd, en het hing in de lucht, zoals de wolken van mijn adem. Later, als volwassene, ik zou de geluidsbanden horen van die nacht in Guyana, waar Jim de moeders vertelde niet te huilen, en iedereen huilde en huilde en dan sterven. Het is te verschrikkelijk om beeld, meer verschrikkelijk dan iets, deze treurige schreeuwt als een sonische graf, een auditief graf. Dingen in mijn oren dat ik kan horen schrikken me meer dan wat ik kan zien of voelen, en opeens ben ik als een kind die niet kan gaan slapen 's nachts omdat er iets onder het bed of in de kast, er is kwaad rond, en er is niets wat je kunt doen, maar wakker te blijven en bang voor.

Er is minder nieuws over religieuze sekten tegenwoordig. Het gaat meer om het terrorisme - dat is waar religieus extremisme speelt in de samenleving van vandaag en wordt gezien en gehoord. In de jaren '70 en '80 was er veel gepraat van culten en deprogrammeren en ouders op Donahue proberen om hun kinderen terug te krijgen. Op een bepaalde manier, heb ik altijd het gevoel dat ik was behoorlijk gevoelig voor cultussen, want ik wilde altijd ergens bij horen, hebben een trouw aan iets, geheim te houden, blijf op de hoogte, een van hen, wat "ze" was, een groep , een geheel. Ik weet niets, dus ik wil bij mensen die het weten. Ze lijken als ze weten. Ik wil meedoen ik ben zo onzeker van het leven. Ik ben voortdurend op zoek naar geruststelling, zelfs als dat is onwaar, zelfs als het een leugen is, zelfs al is het een middel tot een doel. Het is tenminste zeker. Tenminste lijken ze zeker. Ik ben zo verdomde, verdomde onzeker. Het is alsof ik ben constant op een busstation of vliegveld, aankomen of landing met een koffer en een kussen, en ik ben een tiener, het gevoel alsof Iris van Taxi Driver of Kristy McNichol of Linda Blair of Linda Purl uit een jaren '70 film over jonge meisjes verliezen van hun weg en het drinken van te veel of krijgen ontvoerd. Ik ben in korte broek en een hoed, en ik kijk verloren en makkelijk te manipuleren en die behoefte hebben aan begeleiding, en dus ik ben altijd in gevaar.

Ik heb eens een boek over hoe cultussen je veel suiker zou geven lezen, zoals ijs gerold in M ​​& Ms, en dat zo lekker klonk. Maar de suiker zou je hongeriger later te maken, en vervolgens de cultus zou voedsel onthouden om u volgzaam te maken, om je te luisteren, en dat mind control was. En te denken dat het begon met een lekker dessert.

Mijn grootouders kwamen naar Amerika om met mijn familie woont in het midden van de jaren '70, en ze waren geweest de zorg voor mij en mijn broer vrij zonder incidenten, totdat mijn oma gleed uit en viel op een TIME magazine en brak haar heup. Ik ben niet zeker of het de ene met de Jonestown bloedbad op de cover. Ik wil om te denken dat het was, maar dat misschien te glib en handig. Maar ik denk echt dat het was, en ik denk dat is de reden waarom wat er gebeurd is gebeurd.

Mijn ouders voelde me zo schuldig over het blad te hebben verlaten op de grond dat zij zich tot het uiterste om mijn grootouders 50ste huwelijksverjaardag te vieren. De People's Temple was onlangs ontruimd, en het zijn de onsentimenteel en niet-bijgelovige type allochtone mensen zijn ze, mijn ouders huurden het uit. Nu kijk ik terug en kan niet geloven dat ze dit deed, maar op het moment, het was volkomen normaal. Er leek een heleboel dood rond dan wel, maar we hadden geen idee wat we waren in voor de volgende jaren, toen de plaag van AIDS zouden beweren de meeste levens van alle.

De People's Temple was te groot een locatie voor zo'n een echt bescheiden evenement, enkele semi-arme immigranten vieren huwelijk halve eeuw voorbij, maar mijn ouders eigenlijk opgemaakt slingers en klatergoud en cut-out-paper "GELUKKIGE VERJAARDAG" banners en drapeerde ze overal in de holle en achtervolgde hallen. De gasten waren weinig, en er was te veel eten, die leek te onnatuurlijk snel in de kou, koelkast-achtige sfeer van de tempel of graf bederven, zoals ik graag noemde. Niemand wilde eten, niemand wilde de hokey-pokey doen. Alle liederen binnenkant gezongen klonk plat. Onze stemmen niet kon worden verhoogd tot God, want we hadden een goddeloze plaats, waar Gods naam was genomen tevergeefs, waar God had geïmiteerd van een dodelijke, verwoestende einde is gekomen. Maar de partij werd beschouwd als een ongekend succes, want we waren geen mensen partij en had niets anders om het te vergelijken.