I november, tenker jeg på religiøse sekter.
November er når Jonestown massakren skjedde. Det var 1978 og den verste fall San Francisco noen gang hadde hatt. Harvey Milk og George Moscone hadde blitt myrdet, og så veldig mange mennesker døde under Jim Jones 'hånd. Folkets tempel hadde vært en Bay Area institusjon, som er kjent for varierte og kontroversielle handlinger, men dette siste akt var for grusomme til å forestille seg, og de forferdelige bildene av alle likene ble strålet tilbake til oss på TV-skjermer og blader og overalt i mellom.
Jonestown var illevarslende navn, ytret i den tykke, nighttime tåke av en San Francisco november i min ungdom, og det hang i luften som skyene av pusten min. Senere, som voksen, ville jeg høre lydbånd fra den kvelden i Guyana, hvor Jim var å fortelle mødrene ikke å gråte, og alle gråt og gråt og deretter dø. Det er også forferdelig å bilde, mer forferdelig enn noe annet, disse sørgmodige skrikene som en sonisk grav, en aural graven. Ting i ørene mine at jeg kan høre skremme meg mer enn hva jeg kan se eller føle, og plutselig er jeg som et barn som ikke kan gå å sove om natten fordi noe er under senga eller i skapet, det er ondt rundt, og det er ingenting du kan gjøre, men holde seg våken og frykter det.
Det er mindre nyheter om religiøse sekter i dag. Det handler mer om terrorisme - det er der religiøs ekstremisme spiller ut i samfunnet i dag, og blir sett og hørt. På 70-tallet og 80-tallet var det mye snakk om kulter og deprogramming og foreldre på Donahue prøver å få barna sine tilbake. På en måte, jeg har alltid følt jeg var ganske utsatt for kulter fordi jeg alltid ønsket å tilhøre noe, ha en troskap til noe, holde på en hemmelighet, opphold i vet, være en av dem, uansett "dem" var en gruppe , en helhet. Jeg vet ikke noe, så jeg ønsker å være sammen med folk som vet. De virker som de vet. Jeg vil i. Jeg er så usikker på livet. Jeg er stadig på jakt etter trygghet, selv om det er falsk, selv om det er en løgn, selv om det er et middel til en slutt. Minst det er sikkert. Minst de synes sikker. Jeg er så jævla, goddamned usikker. Det er som jeg er konstant på en busstasjon eller flyplassen, ankommer eller landing med en koffert og en pute, og jeg er en tenåring, følelsen som Iris fra Taxi Driver eller Kristy McNichol eller Linda Blair eller Linda Purl fra en '70s film om unge jenter miste sin måte og drikker for mye eller får bortført. Jeg er i shorts og en lue, og jeg ser tapt og lett å manipulere og har behov for veiledning, og så jeg er alltid i fare.
Jeg leste en bok en gang om hvordan kulter vil gi deg massevis av sukker, som iskrem rullet i M & Ms, og det hørtes så deilig. Men sukker ville gjøre deg mer sulten senere, og deretter kulten ville holde tilbake mat å gjøre deg føyelig, for at du skal lytte, og det var mind control. Og å tenke det startet med en yummy dessert.
Mine besteforeldre kom til Amerika for å bo sammen med familien min på midten av 70-tallet, og de hadde vært der omsorg for meg og min bror ganske uten problemer, til min bestemor skled og falt på en TIME magazine og brukket hoften. Jeg er ikke sikker på om det var den med Jonestown massakren på coveret. Jeg ønsker å tro at det var, men det kan være for glatt og praktisk. Men jeg tror det var, og jeg tror det er grunnen til at det som skjedde skjedde.
Mine foreldre følte meg så skyldig om å ha forlatt bladet ut på gulvet som de gikk langt for å feire mine besteforeldre 50th bryllupsdagen. Folkets tempel hadde nylig fraflyttet, og å være usentimental og ikke-overtroisk type innvandrer folk de er, mine foreldre leid det ut. Nå ser jeg tilbake og kan ikke tro at de gjorde dette, men på den tiden var det helt normalt. Det syntes å være en masse død rundt da, men vi hadde ingen anelse om hva vi var i for i de følgende år, da pesten av AIDS ville kreve flest liv i det hele tatt.
Folkets tempel var for stor en arena for en slik en virkelig ydmyk hendelse, drapert noen semi-fattige innvandrere feirer bryllupet halvt århundre tidligere, men mine foreldre faktisk satt opp streamere og glitter og cut-out-papir "Happy Anniversary" bannere og dem over fordypningen og hjemsøkt hallene. Gjestene var få, og det var for mye mat, som så ut til å ødelegge unaturlig fort i kulden, kjøleskap-lignende luft av tempelet, eller grav, som jeg likte å kalle det. Ingen ønsket å spise, ønsket ingen å gjøre det hokey-pokey. Alle salmene sunget inne hørtes flat. Stemmene våre kunne ikke heves til Gud, for vi hadde kommet til en Godless sted, hvor Guds navn hadde blitt tatt forgjeves, der Gud hadde blitt etterlignet til en dødelig, ødeleggende slutt. Men partiet ble ansett som en enestående suksess, som vi ikke var partiet folk og hadde ingenting annet å sammenligne den med.


















































